AILLEURS DANS LA FRANCOPHONIE

Blocage à l'Assemblée nationale pour le projet de loi sur la langue : rupture des négociations avec la Coalition Avenir Québec - La ministre Diane De Courcy refuse de vider le projet de loi 14 de l'essentiel 
QUÉBEC, le 14 nov. 2013 /CNW Telbec/ - La ministre de l'Immigration et des Communautés culturelles et ministre responsable de la Charte de la langue française, Mme Diane De Courcy, s'est dite profondément déçue de la rupture des négociations avec la Coalition Avenir Québec sur le projet de loi 14. Ce projet de loi visait à modifier la Charte de la langue française, la Charte des droits et libertés de la personne et d'autres dispositions législatives dans le but de renforcer l'usage du français dans différentes sphères d'activité de la société québécoise. 
 
Le gouvernement avait accepté d'aborder avec la Coalition tous les aspects du projet de loi que cette dernière jugeait insatisfaisants. La ministre Diane De Courcy estime avoir fait preuve d'ouverture devant les préoccupations exprimées par certains acteurs de la société civile lors des auditions publiques en commission parlementaire au printemps dernier. 
 
« Bien que je considérais notre proposition de départ équilibrée et responsable, j'ai abordé cet exercice avec beaucoup d'ouverture, car je crois profondément au travail parlementaire. J'étais fermement convaincue qu'au terme du processus, nous allions trouver des solutions pour consacrer le droit de toutes les Québécoises et de tous les Québécois de vivre et travailler en français au Québec. J'étais donc prête à faire certains compromis, mais pas au point de vider le projet de loi de sa substance. Or les députés de la Coalition ont abordé les négociations sans vision d'ensemble et en changeant sans cesse d'avis tout au long de nos 13 heures de discussion. Quant aux libéraux, je rappelle qu'ils ont choisi, dès le dépôt du projet de loi, de faire comme en 1977, c'est-à-dire de tout rejeter en bloc et de faire de l'obstruction systématique », a déploré la ministre. 
 
Des irritants éliminés d'entrée de jeu 
 
À la suite de la consultation générale, la ministre Diane De Courcy a annoncé à la CAQ son intention d'ajuster le projet de loi pour éliminer quelques irritants. Par exemple : 
• l'article qui aurait empêché que les enfants de militaires québécois aient accès à l'école anglaise, ainsi que leur fratrie et leur descendance, aurait été retiré du projet de loi et réintroduit dans un futur projet de loi sur les « écoles passerelles »; 
•l'obligation que l'Office québécois de la langue française envoie une mise en demeure aux entreprises récalcitrantes avant de déposer une poursuite aurait été maintenue, et les pouvoirs de l'Office auraient été mieux balisés, en retirant notamment le pouvoir de saisie; 
• le terme « minorités ethniques » n'aurait pas été remplacé par « communautés culturelles » puisque ce qui se voulait une modernisation des termes avait soulevé certaines inquiétudes. 
 
« Afin d'instaurer un climat propice à une négociation raisonnée, nous avons d'entrée de jeu démontré notre bonne foi », a expliqué la ministre. 
 
La langue de travail  
 
Rappelons que le cœur du projet de loi 14 consistait notamment à renforcer le français, langue du travail. Parmi les points sur lesquels les discussions ont achoppé, mentionnons le rejet des dispositions les plus importantes visant à généraliser l'usage du français dans les entreprises de 26 à 49 employés. Le projet de loi proposait que ces entreprises participent à l'effort collectif de francisation des milieux de travail en tenant compte de leur réalité, notamment de la région où elles sont implantées et leur secteur d'activité. 
 
« Nous proposions déjà une formule souple, par laquelle les petites entreprises auraient dû s'assurer que le français soit la langue normale et habituelle du travail, mais sans avoir à obtenir un certificat de francisation comme doivent le faire les entreprises de 50 employés et plus. Nous étions même prêts à accepter que l'application se fasse progressivement, en commençant par les régions et les secteurs d'activité les plus sensibles. C'était trop demander à la Coalition Avenir Québec qui, malgré son discours, préférait le statu quo et la bilinguisation généralisée des milieux de travail », a déclaré la ministre. 
 
Les cégeps 
 
Un autre des éléments litigieux concernait les dispositions du projet de loi relatives aux cégeps. Plusieurs cégeps anglophones admettent davantage d'étudiants que ce que prévoit leur devis, et le collège Dawson est même devenu le plus gros collège au Québec. Dans ce contexte, le projet de loi 14 prévoyait de protéger le droit des étudiants anglophones de pouvoir fréquenter les établissements collégiaux anglophones. Ceci aurait permis de maintenir un sain équilibre entre les réseaux francophone et anglophone sans priver les anglophones de la possibilité de fréquenter des collèges anglophones s'ils le souhaitent. 
 
La Coalition s'est opposée au fait que les conditions d'admission aux cégeps anglophones favorisent les étudiants de langue anglaise. « Nous nous étions engagés à ce que ces mesures n'entrent en vigueur que dans cinq ans, après nous être assurés d'enrichir l'enseignement de l'anglais et du français dans les deux réseaux. Renforcer l'apprentissage des langues et maintenir l'équilibre entre les réseaux faisaient partie de notre approche : la Coalition a préféré le laisser-aller, ce qui est irresponsable tant sur le plan linguistique que sur celui des finances publiques », a dénoncé la ministre, constatant que l'approche de la Coalition pourrait mener à des agrandissements de cégeps anglophones, pendant que des cégeps francophones du même territoire auraient des locaux vacants. « Encore ici, la CAQ préfère le statu quo, voire le développement du réseau collégial anglophone au détriment du réseau francophone », affirme la ministre. 
 
Les municipalités bilingues 
 
Par ailleurs, le gouvernement a fait valoir sans succès auprès de la Coalition le fait que les municipalités sont des acteurs majeurs dans la promotion du français comme langue du travail et langue d'usage public. La Coalition s'est opposée au fait que certaines municipalités jouissant actuellement du statut de ville bilingue puissent perdre ce privilège dans la mesure où elles ne satisferaient plus aux conditions de départ. 
 
Pourtant, la ministre Diane De Courcy a proposé que ce retrait ne puisse se faire sans que la volonté locale se soit exprimée et qu'un comité d'experts, comprenant trois membres de la communauté anglophone, ait été consulté par le gouvernement. « Le retrait du statut bilingue aurait ainsi été balisé et limité aux situations les plus critiques. Cela a toujours été notre intention, a soutenu la ministre, mais nos propositions permettaient de rassurer ceux qui craignaient une approche mur-à-mur en s'assurant d'associer les représentants locaux à la réflexion. Malgré tout, la Coalition Avenir Québec exigeait que chaque conseil municipal ait un droit de veto. Encore une fois, la Coalition prônait le statu quo et l'impossibilité pour le gouvernement d'intervenir », déplore Mme De Courcy. 
 
Une occasion ratée pour la Coalition Avenir Québec  
 
La ministre a tenu à souligner qu'avec ces négociations, « la Coalition Avenir Québec avait l'occasion de s'élever au-dessus de la partisanerie et d'agir concrètement afin de réaffirmer l'usage du français dans toutes les sphères de la vie publique au Québec. Alors que la Coalition avait appuyé le principe de renforcer la Charte de la langue française et avait exprimé publiquement et à maintes reprises aux Québécoises et aux Québécois l'importance qu'elle accordait au français, force est de constater que ses députés et son chef n'ont pas su passer de la parole aux actes. Ai-je besoin de préciser que le projet de loi 14 n'était pas qu'une simple législation? Les mesures représentaient autant de gestes concrets pour assurer l'avenir de la langue française, le maintien de notre identité et de notre héritage », a-t-elle déclaré. 
 
Les limites d'un gouvernement minoritaire 
 
Malgré la déception qu'elle éprouve quant à l'issue des négociations entourant le projet de loi 14, Mme De Courcy demeure engagée dans des actions concrètes en faveur du français, notamment quant à l'intégration des personnes immigrantes au marché du travail. La ministre annonçait récemment un investissement de 57 M$ pour les trois prochaines années, dont 13,5 M$ additionnels consacrés notamment à la diversification des services en francisation offerts aux personnes immigrantes, à l'étranger et au Québec. Cette mesure phare du plan d'action Un Québec fort de son immigration fait partie des 24 mesures destinées à maximiser l'apport de l'immigration au développement économique, culturel et social du Québec, tout comme l'importance accrue accordée au français depuis le 1er août dans la grille de sélection des personnes immigrantes. 
 
« Nous agissons pour le français, avec les pouvoirs que nous avons comme gouvernement. Cependant, pour réussir à freiner le recul du français, un renforcement de la Charte de la langue française reste nécessaire. Aussi, lorsque nous serons majoritaires, nous le ferons », de conclure la ministre.